চতুর্থ দল হিসেবে গতকাল (শনিবার) আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে তারা ‘বি’ গ্রুপের সেরা দল হিসেবেই সেরা চারে উঠেছে। বৃষ্টির কারণে একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হলেও, বাকি দুটি ম্যাচে জিতেছে টেম্বা বাভুমার প্রোটিয়া শিবির। তাদের আগেই সেমিফাইনালে উঠেছিল নিউজিল্যান্ড, ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। সেমিতে ভারতের ভেন্যু ও সময় আগেই নির্ধারিত ছিল, এখন তাদের প্রতিপক্ষ জানার অপেক্ষা!
চারটি দল সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা সত্ত্বেও অপেক্ষাটা মূলত এখনও গ্রুপপর্বের ম্যাচ বাকি থাকায়। আজ (রোববার) দুবাইতে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রুপ থেকে সেমিতে ওঠা ভারত ও নিউজিল্যান্ড। এই ম্যাচে জয়ী দল হবে গ্রুপসেরা। ভারত গ্রুপসেরা হলে সেমিতে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ‘বি’ গ্রুপের রানারআপ অস্ট্রেলিয়া।

অন্যদিকে, ভারতকে হারিয়ে নিউজিল্যান্ড গ্রুপসেরা হয়ে সেমিতে উঠলে, তখন ‘এ’ গ্রুপের রানারআপ ভারত সেমিতে মুখোমুখি হবে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার। চলমান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে রোহিত-কোহলিদের প্রতিটি ম্যাচই হচ্ছে একই ভেন্যু দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। তারা ফাইনালে উঠলে সেখানেই হবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচটি। একইভাবে ভারতের জন্য আগেভাগেই নির্ধারিত ছিল প্রথম সেমিফাইনাল, ৪ মার্চে হতে যাওয়া ম্যাচটিতে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া কিংবা দক্ষিণ আফ্রিকা।
অন্যদিকে, ভারতের জন্য ভেন্যু ও সময় নির্ধারিত থাকায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালটি কারা খেলবে সেটিও এখনও নিশ্চিত হয়নি। কিউইদের বিপক্ষে তাদের আজকের ম্যাচ শেষেই দুই সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ জানা যাবে। দ্বিতীয় সেমিফাইনাল হবে ৫ মার্চ লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। পরবর্তীতে ৭ মার্চ দুবাই (ভারত উঠলে) কিংবা লাহোরে হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসরের ফাইনাল। দুই সেমিফাইনাল ও ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে রয়েছে।
গতকাল ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে ছিল আফগানিস্তানও। যদিও তাদের সেমিতে ওঠার সমীকরণটা ছিল অসম্ভব পর্যায়ের। কারণ দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২০৭ রানের ব্যবধান কিংবা তাদের বিপক্ষে ইংল্যান্ডকে ১১.১ ওভারেই ম্যাচটি জিততে হতো। সেরকম কিছু তো হয়–ইনি, উল্টো প্রোটিয়াদের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি ইংলিশরা। আগে ব্যাট করতে নেমে জস বাটলারের দল মাত্র ১৭৯ রানে গুটিয়ে যায়। অনেকটা হেসেখেলেই ৭ উইকেটে বড় জয় তুলে নেয় দক্ষিণ আফ্রিকা।