দেশের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা এনসিএল টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের গত আসরে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন নাঈম শেখ। একই ধারাবাহিকতায় সবশেষ বিপিএলেও এই বাঁ-হাতি ব্যাটার সর্বোচ্চ রান করেছেন। চলমান ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগেও (ডিপিএল) নাঈম শেখের ফর্ম জারি রয়েছে। ইতোমধ্যে অনুষ্ঠিত ৭ ম্যাচ খেলে নাঈমের রান এখন পর্যন্ত ৪৫৯ রান, স্ট্রাইকরেটও (প্রায় ১২১) আকর্ষণীয়।
দারুণ ছন্দে থাকা নাঈম শেখের জাতীয় দলে ফেরাটা এখন যেন শুধুই সময়ের ব্যাপার। ওয়ানডে ফরম্যাটে বাংলাদেশ জাতীয় দলের পরবর্তী সিরিজ পাকিস্তানের বিপক্ষে। যেখানে তাকে দেখা যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। এদিকে, কয়েকদিন আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি পোস্টে নাঈম লিখেছিলেন, ‘চলতি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে আমি ১০০ চার ও ৫০টি ছক্কা মারতে চাই। নিজের প্রতি নিজের চ্যালেঞ্জ। আমি কি করতে পারব?’

নিজেকে দেওয়া সেই চ্যালেঞ্জে পাস করতেই পুরো নিবেদন ঢেলে দিচ্ছেন ২৫ বছর বয়সী এই ব্যাটার। গতকাল শাইনপুকুরের বিপক্ষে ৬৪ বলে ১০৪ রানের ইনিংস খেলার পর নাঈম বলেছেন, ‘প্রিমিয়ার লিগে আমি ৫০০ রান করেছি, ৬০০–৮০০ রান করেছি, এমনকি ৯৫০ রান করারও নজির আছে। তাই এখন নতুন একটা মানসিকতা ঠিক করেছি যে এটা (বাউন্ডারির রেকর্ড) সম্ভব কি না। নিজের সীমাটা বাড়ানোর চেষ্টা করছি। আগে ৫০০-৬০০ রান করলে হয়তো সিঙ্গেল বেশি থাকত, বাউন্ডারি কম মারতাম। এবার ব্যক্তিগতভাবে লক্ষ্য ঠিক করেছি ১০০ বাউন্ডারি ও ৫০ ছক্কা মারার। চেষ্টা থাকবে লক্ষ্য পূরণ করার।’
নাঈম আরও বলেন, ‘গত দুই বছর রান পাওয়ার নেপথ্যে কোনো রহস্য নেই। উইকেট আন্দাজ করে, নিজের খেলা বুঝে

ধারাবাহিক রান করার চেষ্টা করছি। আগের ভুলগুলো যেন আর না করি। বেশি করে শিক্ষা নিয়ে যেন ইনিংস লম্বা করতে পারি। ক্যারিয়ারের শুরুতে আমি ৪০-৫০-৭০ রানে অনেকবার আউট হয়েছি। এখন যেদিন সেট হই, সেদিন আর মিস করি না। ভালো শুরু পেলে ইনিংস আরও লম্বা করার চেষ্টা করি। যত লম্বা করা যায়… ১৩০-১৪০… ওয়ানডেতে কোনো সীমা নেই।’
এর আগে নাঈম শেখ সর্বশেষ জাতীয় দলে খেলেছেন ২০২২ সালের আগস্টে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেই টি-টোয়েন্টি ম্যাচের পর তাকে আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি। এখন পর্যন্ত বাংলাদেশ জাতীয় দলের জার্সিতে ৩৫ টি-টোয়েন্টিতে ৮১৫, ৮ ওয়ানডেতে ৯৫ এবং ১টি টেস্টে ২৪ রান করেছেন এই ওপেনার। বোঝাই যাচ্ছে খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। আবারও সুযোগ পেলে বদলে যাওয়া নাঈম শেখ কেমন পারফর্ম করেন সেটাই দেখার অপেক্ষা!