আইপিএলে দল না পাওয়ার পর প্রথমবার ধারাভাষ্য দিতে ডাক পাওয়ায় আলোচনায় ছিলেন নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞ তারকা কেইন উইলিয়ামসন। তবে এরই মাঝে আরেকটি ঘটনা ঘটে গেছে। সাবেক ভারতীয় তারকা ও বর্তমানে ধারাভাষ্যকার ইরফান পাঠান চাকরি হারিয়েছেন কয়েকজন ক্রিকেটারের অভিযোগে। তাকে আইপিএলের অফিসিয়াল ধারাভাষ্য প্যানেল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে বলে বেশ কয়েকটি ভারতীয় সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে।
গত শুক্রবার ২০২৫ আইপিএলের ধারাভাষ্যকারদের নাম ঘোষণা করা হয়েছিল। যেখানে নাম রয়েছে ভারতীয়-বিদেশি মিলিয়ে সাবেক ও বর্তমান পঞ্চাশোর্ধ ক্রিকেটারের। সেই তালিকায় ইরফানের নাম না থাকায় আলোচনা-সমালোচনা তৈরি হয়েছে। পরবর্তীতে এর নেপথ্যে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার অভিযোগ করেছেন বলে জানিয়েছে ‘মাইখেল’। তাদের বরাত দিয়ে বেশ কয়েকটি প্রসিদ্ধ গণমাধ্যমও একই তথ্য প্রকাশ করেছে।

আইপিএলের অফিশিয়াল সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান স্টার স্পোর্টস নেটওয়ার্কের ধারাভাষ্য তালিকায় ইরফানের না থাকা নিয়ে মাইখেল সূত্রের বরাতে জানিয়েছে, বেশ কিছু ক্রিকেটারের অভিযোগ– ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় ব্যক্তিগত চিন্তাভাবনা থেকে নেওয়া সিদ্ধান্ত টেনে আনেন। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে পাঠানের নির্দিষ্ট এক ক্রিকেটারকে নিয়ে সমালোচনামূলক কথা সেই তারকা ভালোভাবে নেননি। ওই ক্রিকেটার তাকে ফোনে ব্লক করেছেন বলে জানিয়েছে সেই সূত্র। এ বিষয়ে পাঠানের সঙ্গে যোগাযোগ করেও মন্তব্য পায়নি সংবাদমাধ্যমটি।
সূত্র আরও জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক ও আইপিএল ম্যাচে নির্দিষ্ট কিছু ক্রিকেটারের সঙ্গে আলাপচারিতায় সময় পাঠানের প্রচুর ‘অ্যাটিটিউড’ দেখানো ভালোভাবে নেয়নি বিসিসিআই। সূত্রটি বলেছেন, ‘এসব না হলে তার নাম (ধারাভাষ্য প্যানেলে) থাকত। গত দুই বছর ধরেই সে এটা করছে, নির্দিষ্ট কিছু খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে ব্যক্তিগত এজেন্ডা কায়েম করছে, যেটা ভালোভাবে নেওয়া হয়নি।’
অবশ্য এমন ঘটনা ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন নয়। ক্রিকেটারদের অভিযোগের প্রেক্ষিতে এর আগেও হার্শা ভোগলে এবং সঞ্জয় মাঞ্জরেকারদের মতো ধারাভাষ্যকারদেরও বাদ পড়ার ঘটনা ঘটেছিল। ২০২০ সালে ভারতের দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ থেকে বাদ দেওয়া হয় সঞ্জয়কে। কারণ হিসেবে জানা যায়– এর আগের বছর সঞ্জয় মাঞ্জরেকার অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাদেজাকে ‘ছোট ক্রিকেটার’ (বিটস অ্যান্ড পিসেস ক্রিকেটার) বলে মন্তব্য করেছিলেন। পরে এই ধারাভাষ্যকার জানান, বিসিসিআইয়ের সিদ্ধান্তের প্রতি তার সম্মান আছে এবং তার ওপর কোনো হতাশ হয়ে থাকতে পারে বোর্ড।

এর আগে ২০১৬ আইপিএল শুরুর কিছুদিন আগে কোনো রকম ব্যাখ্যা দেওয়া ছাড়াই ধারাভাষ্য প্যানেল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল হার্শা ভোগলেকে। সেই সময় তিনি ফেসবুক পোস্টে জানান, ‘আমাকে কেন আইপিএলে রাখা হয়নি আমি এখনও জানি না। মানুষ আমাকে পছন্দ করে না সেটি আমি মানছি। কিন্তু আমি আশা করব না যে কোনো ক্রিকেটারের অভিযোগের কারণে এমনটা ঘটেনি।’

প্রসঙ্গত, গতকাল পর্দা উঠেছে আইপিএলের অষ্টাদশ আসরের। যেখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সকে শুভসূচনা করেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। প্রতিবারের মতো এই আসরেও সুনীল গাভাস্কার, রবি শাস্ত্রী, ইয়ান বিশপ, মাইকেল ক্লার্ক, ম্যাথু হেইডেন, ড্যানি মরিসন, বীরেন্দর শেবাগসহ প্রায় সব বড় মুখই আছেন আইপিএলের ধারাভাষ্য প্যানেলে।