অবসর নিয়েছেন দুজন। একজন বিরাট কোহলি, অন্যজন রোহিত শর্মা। কিন্তু সে জায়গায় ভারতীয় দলের বিবেচনায় আসার মতো আছেন একজনই। ইংল্যান্ড সিরিজের দলে হয় যুক্ত হবেন একজন ওপেনার নয়ত একজন মিডল অর্ডার ব্যাটার। তবে সেই ‘একজন’ কে হবেন, তা নিয়েই আপাতত চিন্তায় পড়তে হচ্ছে ভারতের নির্বাচকদের।

দুশ্চিন্তা হোক কিংবা ভরসা– দুই জায়গাতেই আছনে লোকেশ রাহুল। সাদা পোশাক কিংবা রঙিন– রাহুলের দারুণ ফর্ম ভারতের জন্য স্বস্তির। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি প্রায় সব ম্যাচেই ঠাণ্ডা মাথার ফিনিশে দলকে জয় এনে দিয়েছেন। আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসকে রেখেছেন প্লে-অফের কক্ষপথে। আবার রোহিত শর্মার অফফর্মের সময়ে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ওপেনার হিসেবেও ছিলেন দারুণ।

আপাতত তাই রাহুলের পজিশন নিয়েই প্রাথমিক ভাবনায় থাকতে হচ্ছে ভারতকে। যদি অস্ট্রেলিয়া সিরিজের মতোই তাকে ওপেনার হিসেবে রাখা হয়, তবে নতুন করে ৪ নম্বরে খেলানোর জন্য কাউকে দরকার হবে টিম ইন্ডিয়ার। অন্যদিকে যদি রাহুলকেই মিডলঅর্ডারে নামানো হয় স্থিতিশীল ব্যাটিংয়ের জন্য, তবে ভারতের দরকার হবে একজন ওপেনারকে।
যদিও একাধিক ভারতীয় গণমাধ্যমের ভাষ্য, আপাতত রাহুলকে ওপেনিং পজিশনেই রাখতে চায় টিম ম্যানেজমেন্ট। দলে যুক্ত হতে পারেন একজন মিডল অর্ডার ব্যাটার। বিরাট কোহলির রেখে যাওয়া শুন্যস্থান পূরণের বড় দায়িত্ব থাকবে যার কাঁধে।
এই ক্ষেত্রে সবার আগে উঠে এসেছে করুণ নায়ারের নাম। ৩৩ বছরের এই ব্যাটার রঞ্জিতে ছিলেন দুর্দান্ত। সেই সুবাদে ডাক পেয়েছেন আইপিএলের দলেও। কিন্তু করুণ নায়ারের বয়সের কারণে তাকে লম্বা সময়ের জন্য বিবেচনায় রাখা সম্ভব হচ্ছে না ভারতের জন্য। তবে ইংল্যান্ড সিরিজে ঠিকই বিবেচনায় থাকতে পারেন তিনি। বিশেষ করে কদিন আগেই কাউন্টি ক্রিকেট খেলে আসার সুবাদে।

করুণ নায়ারকে বিবেচনার জন্য বয়স সমস্যা হয়ে দাঁড়ালে, এর বিকল্পও প্রস্তুত আছে ভারতের জন্য। টিম ইন্ডিয়ার টেস্ট স্কোয়াডের নিয়মিত দুই মুখ সরফরাজ খান কিংবা ধ্রুব জুড়েলকে দেখা যেতে পারে চার নাম্বারে। দুজনেই দলের সঙ্গে আছেন গত দুই বছর ধরেই। তবে নিয়মিত হয়ে ওঠা হয়নি। কারো ইনজুরির সুবাদেই কেবল দেখা যেত সরফরাজ বা জুড়েলকে। এবার হয়ত কপাল খুলতে পারে এদের কারোর।
এছাড়া ঘরোয়া ক্রিকেটের ফর্ম বিবেচনায় রজত পতিদার কিংবা সাই সুদর্শনকেও ভারত বিবেচনায় রাখতে পারে ভারত। এদের মধ্যে সাই সুদর্শন অবশ্য ওপেনার হিসেবেও খেলার যোগ্যতা রাখেন। সেক্ষেত্রে, রাহুলকে নামতে হবে মিডল অর্ডারে।