বার্সেলোনায় সময়টা খুব বেশি সুখের ছিল না। ইনজুরিতেই কেটেছে বেশিরভাগ সময়। তবে এর মাঝেও লিওনেল মেসির কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন বলে জানিয়েছেন ওসমান ডেম্বেলে। তিনি জানিয়েছেন, মেসিই তাকে স্বপ্ন দেখিয়েছিলেন, দিয়েছিলেন পরামর্শ। আর মেসির দেখানো সেই স্বপ্নই পূরণ করতে চাইছেন ডেম্বেলে, জিততে চান ব্যালন ডি’অর।
২০১৭ সালে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছিলেন ডেম্বেলে। শুরু থেকেই মেসির সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠতা হয়। আর্জেন্টাইন মহাতারকার পাশে খেলেছেন চার মৌসুম। মাঠে যখনই সমস্যায় পড়েছেন, পাশে পেয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী মেসিকে। এমনকি ড্রেসিংরুমে মেসির পাশের লকারটাও তার জন্য বরাদ্দ হয়েছিল।

ফোরফোরটু-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এসব জানিয়েছেন ডেম্বেলে। তিনি বলেন, ‘প্রথম দিন থেকেই আমার সঙ্গে মেসির সম্পর্কটা খুব ভালো ছিল। আমার লকার ছিল তার একদম পাশে। আমাকে বিভিন্ন বিষয়ে অনেক পরামর্শ দিতেন। যেন আগেই বুঝে যেতেন আমি কী চাই। তিনি বলেছিলেন, স্বপ্ন পূরণ করতে চাইলে সিরিয়াস হতে হবে। এরপর থেকে তার খেলা দেখতাম, শেখার চেষ্টা করতাম।’
মাঠে মেসির অবস্থান, চলাফেরা, কৌশল- সবই ডেম্বেলের কাছে শেখার বিষয় ছিল। তিনি বলেন, ‘মেসি নাম্বার টেন হিসেবে খেলুক বা নাম্বার নাইন, মাঠে অবস্থান নেওয়ার কৌশলটা ছিল অসাধারণ। মাঝে মধ্যে চার-পাঁচ মিনিট যেন মাঠে তাকে দেখাই যায় না। তারপর হঠাৎ বল পেলে সবকিছু ঠিক কীভাবে করতে হবে, তা যেন তার মস্তিষ্কে আগে থেকেই লেখা থাকে।’
দলে অন্যদের সাথে মেসির বোঝাপড়াও তুলে ধরেছেন ডেম্বেলে। তিনি বলেন, ‘জর্দি আলবা কখন সামনে উঠবে, কখন বল বাড়াবে- সব যেন মেসির আগে থেকেই জানা থাকত। তিনি ফুটবল ভীষণ ভালোভাবে বোঝেন। নিজের অবস্থান নিখুঁতভাবে ঠিক করে নেন। আর বল পায়ে থাকলে তিনি কী করতে পারেন, সেটা তো আমরা সবাই জানি।’
বার্সেলোনায় চার মৌসুমে মেসির সঙ্গে ৯৫ ম্যাচ খেলেছেন ডেম্বেলে। ২০২১ সালে মেসি পিএসজিতে যাওয়ার পরও স্মৃতিটা এখনও ভীষণ তাজা। তাই তাকে যখন জিজ্ঞেস করা হলো, একদিন কি দুই বছরের মেয়েকে বলবেন মেসির সঙ্গে খেলার গল্প? ডেম্বেলের হাসিমাখা উত্তর—‘আমি তো এখনই তাকে বলি!’