সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্সের (উলভস) সাবেক ফুটবলার ইথান ম্যাকলিওড। মাত্র ২১ বছর বয়সে মঙ্গলবার এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় তার মৃত্যু হয়।

বর্তমানে ন্যাশনাল লিগ নর্থে খেলা ম্যাকলেসফিল্ড এফসির সদস্য ছিলেন ম্যাকলিওড। মঙ্গলবার বেডফোর্ড টাউনের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে বাড়ি ফেরার পথে ইংল্যান্ডের এম১১ মোটরওয়েতে দুর্ঘটনার শিকার হন তিনি।
সাত বছর বয়সে উলভস একাডেমিতে যোগ দিয়ে ধীরে ধীরে ক্লাবটির বয়সভিত্তিক দলে নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রাখেন ইথান। দীর্ঘ সময় একাডেমিতে খেলার পর ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে উলভসের সঙ্গে পেশাদার চুক্তি করেন তিনি। এ সময় তিনি ইংল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দলেও প্রতিনিধিত্ব করেন।

২০২৪ সালে উলভস ছাড়ার পর রাশাল অলিম্পিক ও স্টোরব্রিজে খেলেন এই তরুণ ফরোয়ার্ড।
পরে ম্যাকলেসফিল্ড এফসিতে যোগ দেন। চলতি মৌসুমে সাত ম্যাচে তিনটি গোল করে ভালো ফর্মেই ছিলেন তিনি। মঙ্গলবারের ম্যাচে বেঞ্চে থাকলেও ম্যাচ শেষে ফেরার পথেই ঘটে দুর্ঘটনা।

উলভস একাডেমির পরিচালক জন হান্টার-ব্যারেট এক বিবৃতিতে বলেন, ‘ইথানের মৃত্যুর খবরে আমরা ক্লাব ও একাডেমি হিসেবে গভীরভাবে শোকাহত।
তিনি দীর্ঘদিন আমাদের একাডেমির অংশ ছিলেন এবং তার ভাই কনর এখনো আমাদের দলে রয়েছে। কনর ও তার পরিবারের জন্য এটি অপূরণীয় ক্ষতি।’

তিনি আরো বলেন, ‘ইথান ছিল অত্যন্ত ভালো মনের মানুষ, সহানুভূতিশীল, যত্নশীল ও সবার প্রিয়। একজন প্রতিভাবান ফুটবলার হিসেবে সে দ্রুত উন্নতি করেছিল এবং ইংল্যান্ডের যুব দল পর্যন্ত পৌঁছেছিল। এই কঠিন সময়ে আমরা তার পরিবারের পাশে থাকব।
ইথান ম্যাকলিওডের মৃত্যুতে ফুটবল মহলে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। তার স্মরণে আগামী সপ্তাহান্তে মোলিনিউ স্টেডিয়ামে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে উলভসের প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের আগে এক মিনিটের নীরবতা পালন করা হবে।